Objectifs :

La campagne VOLSMAR avait pour objectifs géologiques d'étudier la nature des laves de ces volcans sous-marins et de préciser les modalités de la transition entre deux types de volcanismes (basaltes et andésites basique du Vanuatu au nord-andésites acides de Matthew et Hunter au sud).

Sur le plan biologique, cette campagne devait permettre  d'échantillonner la faune benthique des différents monts sous-marins, d'évaluer la richesse en benthos et en ichtyofaune et de comparer ces édifices à ceux de la plaque Australo-Indienne situés sur les rides de Norfolk et des Loyauté. Un autre objectif consistait à observer la colonisation de la faune benthique (et en particulier des madrépores) sur des substrats volcaniques récents: pentes des îlots de Matthew et Hunter et sommet de monts sous-marins.

Contexte scientifique :

Si la nature pétrographique des laves des îles Matthew et Hunter est bien connue (MAILLET et  al., 1986), il n'en va pas de même pour celle des volcans sous-marins de la terminaison sud de l'arc.

Les différentes campagnes océanographiques réalisées par le laboratoire de Géologie-Géophysique du Centre ORSTOM de Nouméa Dans la zone d'affrontement des plaques ont permis de dresser de bonnes cartes bathymétriques (MONZIER et al., 1984). Ces cartes et les campagnes réalisées par la suite avec le N.O. "Jean CHARCOT" équipé d'un SEABEAM ont permis de recenser de nombreux volcans sous-marins dont les plus Importants ont été baptisés du sud-est vers le nord-ouest: Mont Vauban, Mont Gilbert, Mont Lapérouse, Mont Eva.

Résumé :

La campagne VOLSMAR a eu lieu du 29 mai au 9 juin 1989 à bord du N.O. "ALIS", chalutier pêche arrière de 28 m. Les récoltes de roches et d'organismes benthiques fixés ont été faites avec des dragues à roche (DR) de 50 cm de diamètre et des dragues Waren (DW) de 80 cm de largeur (RICHER de FORGES et LABOUTE, 1989). Pour capturer la faune vagile, un chalut à perche (CP) de 4m de largeur a été utilisé ainsi qu'une filière de 6 casiers coniques (CAS) et une palangre de fond (PAL). Le long des pentes des îles Matthew Et Hunter et sur un mont sous-marin, des plongées en scaphandre autonome (P) ont eu lieu.

Au total, 43 opérations ont été réalisées: 2 traits de chalut à perche; 3 poses de casier; 1 pose de palangre; 12 coups de dragues à roches; 20 coups de dragues Waren; 5 plongées.

Quatre plongées supplémentaires ont été réalisées quelques jours après VOLSMAR à bord du "Jacques CARTIER" de la Marine Nationale, elles ont été ajoutées à cette campagne (P44 à P47).

Résultats-Valorisation :