Campagne MUSORSTOM 6


Informations générales



Objectifs :


Exploration de la faune épibathyale par dragages, chalutages et poses de casiers entre 200 et 1000 m sur les pentes récifales externes et sur les monts sous-marins de la ride des Loyautés.


Contexte scientifique :


Les précédentes campagnes d’exploration du benthos de la zone bathyale supérieure avaient permis d’échantillonner l’essentiel des reliefs sous-marins de la Zone Economique de Nouvelle-Calédonie.

Les campagnes Chalcal I et Musorstom V avaient travaillé aux îles Chesterfield, Musorstom IV au Nord et au Sud de la Grande Terre, Chalcal II sur la ride de Norfolk. Afin d’avoir une vision globale pour la région, il restait donc à étudier la ride des îles Loyauté.  

La répartition de l’échantillonnage selon les branches bathymétriques dans les eaux de la Nouvelle-Calédonie depuis les campagnes MUSORSTOM montre que, mise à part la tranche bathymétrique de 0 à 100 m qui a fait l'objet du programme "LAGON" (RICHER de FORGES et al.,1987), c'est la zone épibathyale (200 à 1000 m), qui a été la mieux échantillonnée avec 527 opérations soit 32,55 9% des opérations totales. Il est intéressant de remarquer que la zone 100-200 m, qui est l'une des plus riches, a fait l'objet de très peu d'opérations (38) car elle est généralement impraticable pour des engins traînants (rocheuse, trop abrupte et surtout trop proche des récifs).

Le nombre d'opérations réalisées au-delà de 900 m reste très réduit (4,49%) et provient presque exclusivement des campagnes BIOCAL et BIOGEOCAL.

Près de 2000 opérations de dragage et de chalutage ont eu lieu dans la Zone Economique de la Nouvelle Calédonie, ce qui représente, si l'on se réfère à la superficie de 1.400.000 km2 (BITOUN et LAUNAY, 1979), un prélèvement pour 727 km2. Si l'on applique les mêmes calculs aux tranches bathymétriques 0 à 500 m (83.000 km2) et 500 à 1000 m (39.000 km2) on obtient des densités de prélèvements de 1 pour 49 km2 et de 1 pour 241 km2. La zone littorale des lagons de Nouvelle Calédonie (Chesterfield exclus) soit 23.400 km2 (TESTAU et CONAND, 1983) semble bien échantillonnée avec 1009 dragages, ce qui ne représente qu'un prélèvement pour 23 km2 (un carré de 5 km de côté)!

Etant donné la richesse spécifique de cette région, il n'est pas étonnant que, malgré cet effort de recherche considérable, la description de la faune marine de Nouvelle-Calédonie ne soit pas encore achevée. Les nombreuses espèces qui ont été décrites à partir de ces récoltes font partie pour l'essentiel de la grosse macrofaune (> 10 mm); L’étude du matériel d'une taille comprise entre 10 mm et 1 mm est à peine entreprise. Ainsi dans un article en cours, portant sur la famille des Mollusques Seguenziidae récoltés lors de BIOCAL, MARSHALL trouve 55 espèces dont 50 sont nouvelles pour la science !

L'ensemble de ces campagnes aura considérablement accru les connaissances sur la faune marine du Pacifique Sud-Ouest et aura aussi permis des révisions mondiales de plusieurs groupes zoologiques.

RICHER de FORGES, B., BARGIBANT, G., MENOU, J.L., GARRIGUE, C., 1987 – Le lagon sud-ouest de la Nouvelle Calédonie (observations préalables à la cartographie bionomique des fonds meubles). Nouméa : ORSTOM. Rapp. sci., tech., Sci. Mer, Biol. Mar., 45 : 110 p. multigr.

BITOUN, G., LAUNAY, J., 1979 - Carte bathymétrique de la zone économique des 200 milles autour de la Nouvelle-Calédonie au I : 3.640.000. Nouméa : ORSTOM. 1 feuille.

TESTAU, J.L. et F. CONAND - 1983 - Estimations des surfaces des différentes zones des lagons de Nouvelle-Calédonie. Document ORSTOM : Nouméa, 5 p.


Résumé :



Travaux effectués :

- 3 poses de filières de 5 casiers tronconiques.

- 78 dragues Warén.

- 2 dragues Charcot.

- 18 traits de Chalut à perche et un trait de chalut à crevettes.

Du 12 au 26 février 1989 la campagne MUSORSTOM VI a eu lieu sur la ride des îles Loyauté. Cette ride se situe en bordure de la fosse des Nouvelles-Hébrides, dans le prolongement de la ride de Norfolk; elle est séparée de la Nouvelle-Calédonie par la fosse des îles Loyauté qui dépasse 2000 m de profondeur. La ride elle-même est jalonnée de formations coralliennes construites sur des substrats volcaniques. Du Nord-Ouest au Sud-Est on rencontre : le récif de l'Astrolabe, l'atoll de Beautemps-Beaupré, l'atoll d'Ouvéa, l'île de Lifou, l'île de Maré, le récif Durand, l'île de Walpole et le banc de l'Orne.

Le bombement de la ride due à la rencontre des deux plaques a provoqué la surrection des îles et une inclinaison d'Est en Ouest. Ainsi les récifs de l'île Walpole culminent à plus de 75 m d'altitude, ceux de Maré à 138 m, Lifou à 60 m et l'atoll d'Ouvéa n'est surélevé que sur son versant est (46 m).

Au cours de MUSORSTOM VI, le N.O. "ALIS" réalisa 102 opérations entre Beautemps- Beaupré et Maré : 78 dragues Warén, 18 chaluts à perche, 2 traits de drague Charcot, 3 poses d'une filière de 5 casiers, un trait de chalut à crevettes.

Les fonds de la zone bathyale supérieure (200 à 1000 m) sont extrêmement accidentés et rocheux et les zones susceptibles d'être draguées peu nombreuses. Les récoltes les plus remarquables de la campagne MUSORSTOM VI concernent des Gymnocrinus présentant un très long pédoncule, récoltés sur un mont sous-marin situé dans l'Est de l'île Tiga, ainsi qu'un petit crinoïde noir appartenant à la famille des Holopidae qui n'avait jamais été signalé dans l'Océan Pacifique mais qui était connu des Caraïbes et des Açores.

La campagne MUSORSTOM VI sur la ride des îles Loyauté a complété l'échantillonnage de la faune épibathyale. L'étude des récoltes réalisées depuis 1978 représente un ensemble de connaissances important pour l'Indo-Pacifique.

Résultats-Valorisation :


Les Spongiaires :

Ce groupe est toujours bien représenté dans la faune épibathyale de Nouvelle Calédonie et la ride des Loyauté s'est révélée très riche en Sphinctozoaires (entre 300 et 600 m au Nord-Est de Lifou). Il s'agit d'Eponges calcifiées d'un groupe très ancien connu depuis le Paléozoïque (300 M.A) et que l'on croyait éteint depuis le Crétacé. Quelques spécimens avaient été retrouvés récemment dans l'océan Indien et en Nouvelle-Calédonie en zone récifale (VACELET, 1978, 1983). C'est donc un parfait exemple d'organismes panchroniques (fossiles vivants) qui sont si abondants en Nouvelle Calédonie comme l'ont souligné divers auteurs (LEVI et LEVI, 1988; ROUX, 1988).

Pour expliquer, sur ces rides, le pourcentage anormalement élevé de "fossiles vivants", les auteurs considèrent ces structures comme des vestiges de la marge du Continent de Gondwana qui auraient conservé une faune relique de l'ancienne Téthys depuis le Jurassique Supérieur (NAKAZAWA et DICKINS, 1985; AUDLEY-CHARLES et HALLAM, 1988). D'après les différentes reconstitutions de cet ancien bloc Gondwanien, il semble en effet que la zone est australienne ait été peu affectée par les remaniements tectoniques depuis la fin du Paléozoïque (GLAESSNER, 1984; COCKS et FORTEY, 1988), puisque seules les rides de Lord Howe et de Norfolk se seraient séparées de l'Australie lors de l'ouverture de la mer de Tasman il y a environ 80 MA (GRIFFITHS, 1971; HAYES et RINGIS, 1973).

VACELET, J., 1978 - Description et affinités d'une éponge Sphinctozoaire actuelle. Coll. int. CNRS, 291 : 483-493.

VACELET, J., 1983 - Les Eponges calcifiées et les récifs anciens. Pour la Science, juin 1983 : 14-22.

LEVI, C., LEVI, P., 1988 - Nouveaux spongiaires Lithistidés bathyaux à affinités crétacées de la Nouvelle Calédonie. Bull. Mus. Natl. Hist. nat., 4 (10) : 241-263.

ROUX, M., 1988 - Les lys de mer, témoins de l'évolution. Pour la Science, Avril 1988, 126 : 78-88.

NAKAZAWA, K., DICKINS, J.M., 1985 - The TETHYS, her paleogeography and paleo biogeography from Paleozoic to Mesozoic. Tokyo : Tokai Univ. Press. 317 p.

AUDLEY-CHARLES, M.G., HALLAM, A., 1988 - Gondwana and Tethys. Londres : Oxford Univ. Press. 315 p.

GLAESSNER, M.F., 1984 - The dawn of animal life. A biohistorical study. Londres : Cambridge Univ. Press .244 p.

COCKS, L.R.M., FOREY, R.A, 1988 - Lower Palaeozoic facies and faunas around Gondwana. in : AUDLEY-CHARLES, M.G., HALLAM, A. Gondwana and Tethys. Londres : Oxford Univ. Press . 183-200.

GRIFFITHS, J.R., 1971 - Reconstruction of the south-west Pacific margin of Gondwana land. Nature, 234 : 203-207.

HAYES, D.E., RINGIS, J., 1973 - Sea floor spreading in the Tasman Sea. Nature, 243 : 454-458.

Les Cnidaires :

Parmi les nombreux organismes de ce groupe récoltés pendant MUSORSTOM VI, Certains ont une position zoologique incertaine :

- de gros Anthozoaires blanchâtres, de consistance ferme, présentent huit gros tentacules les faisant ressembler ainsi à des Octocoralliaires. Malgré cette octomérie tout à fait étonnante, une dissection pratiquée par H. ZIBROWIT-JS a montré une absence de sclérites et de nombreux mésentères. Il semble que les huits lobes portent eux-mêmes des tentacules. Des organismes semblables avaient été récoltés par le R.V. "FRANKLIN" lors de la campagne CIDARIS 2 dans le bassin de la mer du Corail.

 - des octocoralliaires "solitaires" mous avec un seul polype géant (environ 10 cm de haut) présentant huit tentacules pennés et des sclérites. Des spécimens de cet animal ont été récoltés à la station DW 391 par 390 m de profondeur. Lors de la campagne CALSUB plusieurs spécimens ont pu être photographiés in-situ et prélevés (plongées no 7, 14, 15). Il semble que cette espèce appartienne au genre Bathyalcyon VERSLUYS, 1906 dont un seul spécimen était jusqu'alors connu (SIBOGA, stat. 170 : 3'37,7'S - 131°24,4'E, 924 m, mer de Ceram) et décrit sous le nom de Bathyalcyon robustum. L'auteur de cette description considère cet organisme comme une colonie à un seul polype. Quoiqu'il en soit, des organismes présentant un seul "polype" géant sont très rares; le seul autre exemple connu est un Octocoralliaire solitaire décrit de la zone bathyale de Nouvelle-Zélande (BAYER et MUZIK, 1976).

Sur ces fonds durs, le groupe des Gorgonaires est abondant et bien diversifié. Grâce à l'étude des collections des campagnes pricédentes des clefs d'identification existent pour les familles des Isididae et des Primnoidae (BAYER et STEFANI, 1987, 1988).

Parmi les Scleractiniaires et les Stylasterides qui sont des composants caractéristiques de la zone épibathyale de la Nouvelle Calédonie, on remarque les genres suivants : Deltocyathus, Fongiacyathus, Caryophyllia, Balanophyllia, Stephanoqathus, Letepsamnia.. .

BAYER, F.M., MUZIK, K.M., 1976 - A new solitary Octocoral, Taiaroa tauhou gen. et sp. nov. (Coelenterata : Protoalcyonaria) from New Zealand. J. R. Soc., New Zealand, 6 (4) : 499-515.

BAYER, F.M., STEFANI, J., 1987 - Isididae (Gorgonacea) de Nouvelle Calédonie. Nouvelle clé des genres de la famille. Bull. Mus. Natl. Hist. nat., Paris, 4 (9), Sect. A, I : 47-106.

BAYER, F.M., STEFANI, J., 1988 - Primnoidae (Gorgonacea) de Nouvelle Calédonie. Bull. Mus. Natl. Hist. nat., Paris, 4 (9), Sect. A 3 : 449 -5 18.

Les Echinodermes :

Ce groupe est toujours abondant dans la faune de profondeur avec des Ophiures (Ophiuridae, Ophiothricidae, Ophiacanthidae, Ophiomyxidae et Euryales); des Astérides (Brisingiidae); des Echinides (Cidaridae, Echinothuriidae); Holothurides (Psolidae, Elasipodes).

Parmi les crinoïdes, des Gymnocrinus ont été retrouvés en plusieurs stations sur le “mont MUSORSTOM” (DW 471,472,478,479). Tous les spécimens récoltés présentent un pédoncule beaucoup plus allongé que les G. richeri décrits du banc Stylaster d’après les récoltes de CHALCAL 2 et SMIB 3 (BOURSEAU et al., 1987).

Cette fois encore, ce groupe d’organismes panchroniques réservait quelques surprises.

Les dragages DW 471 et DW 482 ont rapporté une petite espèce de crinoïde, entièrement noir, en forme de mûre, qui s’est révélé appartenir à la famille des Holopidae. Cette famille renferme surtout des espèces fossiles et certains spécimens avaient été retrouvés aux Açores et aux Antilles.

A la suite des campagnes bathyales réalisées dans la région depuis 1978, plusieurs travaux ont porté sur les crinoïdes pédonculés (AMEZIANE-COMINARDI et al., 1987; ROUX, 1988). Ces différents auteurs observent que “le taux d’archaïsme de cette faune est exceptionnellement élevé, ce qui permet de la considérer comme une faune ancestrale très proche de la faune mésogéenne du Mésozoïque”.

Le fait de retrouver la famille des Holopidae, connue seulement de l’Atlantique, est un nouvel exemple du fond commun d’espèces provenant de la Téthys et ayant diffusé dans le Pacifique au Crétacé (Maastrichtien) avant l’apparition de l’isthme de Panama (SPRINGER,1982; SKELTON, 1988; ROSEN, 1988).

Les Mollusques :

C’est probablement dans ce groupe que les études sur la faune bathyale de Nouvelle Calédonie sont les plus avancées. Les précédentes campagnes avaient rapporté quelques grandes espèces de Gastéropodes spectaculaires (Pleurotomariidae, Conidae, Cypraeidae), et MUSORSTOM VI a récolté d’autres espèces non signalées de la région.

Plusieurs gros spécimens de Conus pergrandis (DW 391,392) viennent enrichir la liste déjà longue des espèces bathyales de Conidae. Signalons, dans cette famille, la description récente de deux nouvelles espèces provenant des récoltes de MUSORSTOM IV et BIOCAL (RICHARD et MOOLENBEEK, 1988).

La famille des Pleurotomariidae (groupe très archaïque) comptait déjà quatre espèces en Nouvelle Calédonie; en voici une cinquième aux îles Loyauté : Perotrochus salmianus qui n’était connue jusqu’alors que du sud Japon et des Philippines.

Parmi les Volutidae, la découverte de Lyria plunicostata porte à neuf les espèces signalées de la région. Cette famille est particulièrement intéressante de par son mode de reproduction, la plupart des espèces incubant leurs oeufs et n’ayant pas de stades planctoniques.

Il en résulte des aires de répartition réduites pour chaque espèce et des phénomènes de spéciation et d'endémisme liés à l'isolement sur certaines îles ou monts sous-marins (BOUCHET et POPE, 1988; DARRAGH, 1988).

BOURSEAU, J.P., AMEZIANE-COMINARDI, N., ROUX, M., 1987 - Un Crinoïde pédonculé nouveau (Echinodermes), représentant actuel de la famille jurassique des Hemicrinidae : Gymnocrinus richeri nov. sp. des fonds bathyaux de Nouvelle Calédonie (S.W. Pacifique). C.R. Acad. Sci. Paris, (3) 305 : 595-599.

AMEZIANE-COMINARDI, N., BOURSEAU, J.P., ROUX, M., 1987 - Les Crinoïdes pédonculés de Nouvelle Calédonie (S.W. Pacifique) : Une faune bathyale ancestrale issue de la Mésogée mésozoïque. C.R. Acad. Sci., Paris, (3) 304, 1 : 15-18.

ROUX, M., 1988 - Les lys de mer, témoins de l'évolution. Pour la Science, Avril 1988, 126 : 78-88.

SPRINGER, V.G., 1982 - Pacific plate biogeography, with special reference to shore fishes. Smithson. Contrib. Zool., 367 : 1-182.

SIELTON, P.W., - 1988 - The Trans-Pacific spread of equatorial shallow-marine benthos in the Cretaceous, in : AUDLEY-CHARLES N.G., HALLAN A. Gondwana and Tethys. Londres : Oxford Univ. Press : 247-253.

ROSEN, B.R., 1988 - Progress, problems and patterns in the biogeography of reef corals and other tropical marine organisms. Helgoländer Meeresunters, 42 : 269-30 1.

RICHARD, G., MOOLENBEEK, R.G., 1988 - Two new Conus species from deep waters off New Caledonia. Venus (Jap. J. Malac.), (47) 4:233-239.

BOUCHET, P., POPPE, G., 1988 - Deep-water Volutes from the New Caledonian region, with a discussion on biogeography. Venus (Jap. J. Malac.), 47 (1) : 15-32.

DARRAGH, T.A., 1988 - A revision of the tertiary Volutidae (Mollusca : Gastropoda) of south-eastem Australia. Mem. Mus. Victoria, 49 (2) : 195-307.

Les Crustacés :

Les Crustacés récoltés à la drague sont essentiellement les formes vagiles pas trop rapides des Galatheidae, des Brachyoures et de petites espèces de Crevettes. Deux espèces de Macroures ont été capturées; il s'agit de Puerulus sp. et de Justitia sp., toutes deux déjà connues de la zone.

Toutes les espèces de Crustacés ont fait l'objet de macrophotographies qui sont essentielles pour l’étude de certains groupe aux colorations variées (Eumunida, Stenopidae).

Parmi les crevettes, ces colorations sont parfois indispensables pour distinguer les espèces proches; ainsi CROSNIER (1988) a pu créer une nouvelle espèce d'Heterocarpus, (H. parvispinna) jusque là confondue avec H. ensifer. L'observation in situ, lors des plongées en submersible, a confirmé que de nombreuses espèces vivant dans les anfractuosités sont inaccessibles aux engins traînants. Par ailleurs, ces plongées ont permis de vérifier certains comportements : les Chirostylidae et les Eumunida sont perchés dans les branches des Gorgones tandis que certaines crevettes du genre Plesionika sont commensales d'Actinies et d'oursins.

CROSNIER, A., 1988 *- Sur les Heterocarpus (Crustacea, Decapoda, Pandalidae) du sud ouest de l'océan Indien. Remarques sur d'autres espèces ouest Pacifique du genre et description de quatre taxa nouveaux. Bull. Mus. Natl. Hist. nat., Paris, (4) 10, Sect. A 157-103.

Les Poissons :

Paradoxalement, c'est dans ce groupe très diversifié dans la zone épibathyale que les études des collections de Nouvelle Calédonie sont les moins avancées.

Les connaissances actuelles sur l'ichtyofaune de profondeur concernent une petite partie des collections; il s'agit des poissons de pente récifale externe étudiés par FOURMANOIR et RIVATON (1979) et des récoltes de la campagne CHALCAL 1 aux îles Chesterfield décrites par RIVATON (1989). Les collections non étudiées renferment certainement de nombreuses espèces nouvelles.

C'est ainsi que FOURMANOIR (1988) décrit d'après les récoltes de CHALCAL 2 un Acropoma leeorneti ne mesurant pas moins de 370 mm !

FOURMANOIR, P., RIVATON, J., 1979 - Poissons de la pente récifale externe de la Nouvelle Calédonie et des Nouvelles-Hébrides. Cah. Indo-Pac., (I) 4 : 405-443.

RIVATON, J., 1989 - Premières observations sur la faune ichtyologique des îles Chesterfield (Mer du Corail). Cybium, 13 (1) : 1-17.

FOURMANOIR, P., 1988 - Acropoma lecorneti, une nouvelle espèce de Nouvelle Calédonie (Pisces, Perciformes, Acropomatidae). Cybium, 12 (3) : 259-263.