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L’objectif principal de la campagne était l’estimation des potentialités halieutiques par chalutages entre 200 et 1200 m de fond dans la zone économique de Nouvelle-Calédonie.

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Cette campagne fut la première d'une série consacrée à la prospection par chalutage des ressources halieutiques profondes (HALIPRO) de la zone économique de Nouvelle- Calédonie. En mars 1993, lors de la campagne BATHUS 1 d'échantillonnage à la drague et au chalut à perche de la faune bathyale au large de la Côte Est de la Grande Terre, avaient mis en évidence des zones semblant propices à des chalutages avec le chalut à poissons. L'objectif de la campagne HALIPRO 1 était d'en vérifier l'existence.

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A l’origine, la campagne devait concerner la totalité de la Côte Est de la Nouvelle-Calédonie. Du fait de la présence simultanée de deux grosses dépressions, elle se déroula en deux parties : du 18 au 25 mars 1994 dans la partie sud de la Côte Est et du 29 mars au 1er avril 1994 au large du Grand Coude, dans le sud de la Grande Terre. Aucune carte bathymétrique fiable n’étant disponible au moment du déroulement de la campagne, chacun des traits dû faire l’objet d’une reconnaissance préalable de la topographie. Les engins mis en œuvre furent le chalut à perche (CP), le chalut à crevettes (CC) et le chalut à poissons (CH). Au total, 32 traits furent réalisés avec les différents engins (14 CP, 3CC et 15 CH) dont 10 dans le Sud (1 CP et 9 CH). Les poissons furent pesés globalement, dénombrés et identifiés au niveau spécifique soit directement en mer, soit au laboratoire à terre sur des échantillons congelés. De nombreuses photos d’organismes furent réalisées en mer. Plusieurs échantillons de poissons et d’invertébrés ont été expédiés au Muséum national d’Histoire naturelle pour répartition auprès de spécialistes nationaux et étrangers en vue d’identifications et d’études taxonomiques. Au plan scientifique, la campagne HALIPRO 1 fut un succès dû à l’utilisation de trois engins aux performances différentes entraînant la capture d’un nombre élevé d‘espèces de poissons et d’invertébrés, dont certaines nouvelles pour la zone et pour la science. 180 espèces différentes de poissons appartenant à 78 familles ont été dénombrées. Le nombre total des individus fut de 4269 pour un poids de 603 kg. La comparaison des récoltes en poissons provenant de la Côte Est à celles du Sud montre qu’il existe de grandes différences entre les peuplements qui y sont respectivement présents. Ces différences sont essentiellement imputables à la nature des fonds qui sont très vaseux dans l’Est alors qu’ils sont plus indurés dans le Sud. En ce qui concerne l’halieutique, seulement 89 poissons appartenant à 5 espèces d’intérêt commercial pesant globalement 18,7 kg ont été capturés. Les chalutages réalisés sur la Côte Est n’ont révélé aucun indice sérieux de l’existence de ressources exploitables. Plus nombreux furent les poissons et les crevettes commercialisables collectés dans le Sud ; néanmoins, la présence de blocs épars indétectables avec les sondeurs classiques y constitue des obstacles majeurs à des opérations de chalutage en routine.

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