Campagne EBISCO
Informations générales
Objectifs :
A l’ouest de la Nouvelle-Calédonie, les monts sous-marins et plateaux de la Mer du Corail forment une suite de reliefs culminant à 0-200 m et sont séparés de l’Australie et de la Nouvelle-Calédonie par des fonds supérieurs à 1500 m. Les bancs Lansdowne et Fairway, les récifs des atolls de Chesterfield et Bellona atteignent la surface et portent même de petites cayes, tandis que les bancs Nova, Argo, Kelso et Capel forment une chaîne de « guyots » séparés les uns des autres de 80 à 100 km, leur plateau sommital atteignant 20 à 200 m sous le niveau de la mer.
L’objet de la campagne EBISCO est (1) l’inventaire et la description de la faune bathyale macrobenthique de la Mer du Corail, avec en particulier (2) une étude de l’isolement et de l’endémisme sur les structures isolées de la région (seamounts et bancs immergés).
Contexte scientifique :
La campagne fait suite :
- - d’une part, aux campagnes pionnières conduites dans ce même secteur en 1984 (CHALCAL 1), 1986 (MUSORSTOM 5) et 1988 (CORAIL 2), avant la mise en place du programme ZONECO. Nous disposons aujourd’hui d’une cartographie sensiblement améliorée.
- - d’autre part, aux récentes campagnes NORFOLK 1 et 2 (2001 et 2003) d’étude de l’isolement et de l’endémisme sur les seamounts de la Ride de Norfolk.
Plus généralement, la campagne EBISCO se situe dans la continuité des campagnes d’exploration du benthos bathyal tropical, conduites conjointement depuis 20 ans par l’IRD et le MNHN, et dites « campagnes MUSORSTOM ».
L’exploration du macrobenthos de la Mer du Corail ne part pas de zéro. Trois campagnes pionnières ont été conduites dans ce secteur en 1984-88, dont une seule (MUSORSTOM 5) spécifiquement dédiée à l’échantillonnage du benthos à des fins d’inventaire taxonomique :
- - CHALCAL 1 (1984) a effectué une évaluation des ressources halieutiques du plateau des Chesterfield-Bellona. En marge de ces objectifs, 24 stations profondes (entre 150 et 300 mètres) ont été échantillonnées à la drague et au chalut.
- - MUSORSTOM 5 (1986) a réalisé 141 stations, essentiellement bathyales, à la drague et au chalut : Chesterfield-Bellona 56 stations, 7 jours ; Capel 26 stations, 3 jours ; Kelso 13 stations, 1 jour ; Argo 11 stations, 1 jour ; Nova 20 stations, 2 jours ; Lansdowne-Fairway 6 stations, 1 jour.
- - CORAIL 2 (1988) a réalisé par prélèvements à la drague pour une étude qualitative du lagon des Chesterfield. En marge de ces objectifs, 13 stations profondes (Chesterfield 7 stations ; Lansdowne-Fairway 6 stations) ont été échantillonnées à la drague et au chalut.
Ces campagnes ont déjà permis la découverte de nombreuses espèces nouvelles. Vingt ans après, si les objectifs de la campagne EBISCO restent globalement les mêmes, plusieurs éléments ne sont plus les mêmes :
- - la cartographie a été sensiblement améliorée (quoique de manière très partielle dans cette partie de la ZEE de la Nouvelle-Calédonie) et, surtout, l’équipement de l’Alis avec un sondeur multifaisceaux facilite grandement le repérage des zones à travailler à la drague et au chalut. Tout le secteur Lansdowne-Fairway, en particulier, est manifestement sous-exploré.
- - le savoir-faire de l’équipe embarquante et à terre s’est également sensiblement amélioré pour le tri de la petite macrofaune (par flottation des sédiments au tungstate de sodium, par exemple) ;
- - entre temps, la révolution moléculaire est passée par là, et un des objectifs de la campagne EBISCO est également de constituer des collections sous une forme qui les rende utilisable pour le séquençage d'ADN de routine (éthanol au lieu de formol).
Résumé :
L’objet de la campagne EBISCO est (1) l’inventaire et la description de la faune bathyale macrobenthique de la Mer du Corail, avec en particulier (2) une étude de l’isolement et de l’endémisme sur les structures isolées de la région (monts sous-marins et bancs immergés).
La campagne fait suite aux campagnes pionnières conduites dans ce même secteur en 1984-1988, avant la mise en place du programme ZONECO. Nous disposons aujourd’hui d’une cartographie sensiblement améliorée. Elle poursuit d’autre part l’étude génétique de l’isolement sur les monts sous-marins de la Ride de Norfolk (campagnes NORFOLK 1 et 2 - 2001 et 2003).
EBISCO se situe dans la continuité des campagnes d’exploration du benthos bathyal tropical, conduites conjointement depuis 20 ans par l’IRD et le MNHN, et dites « campagnes MUSORSTOM » (www.tropicaldeepseabenthos.org). Ces campagnes constituent aujourd’hui l’ensemble le plus cohérent de campagnes d’exploration des faunes bathyales tropicales et ont permis la description de plusieurs centaines d’espèces nouvelles. Leur exploitation s’appuie sur un réseau international de plus de 150 systématiciens du monde entier. Les résultats sont publiés entre autres dans la série Tropical Deep-Sea Benthos (25 volumes parus).