Objectifs :

L'objectif de la mission était d'étudier la biodiversité du nord de la Nouvelle Calédonie qui a été comparativement aux parties sud peu exploré jusqu’alors. Elle incluait notamment l’archipel des îles Surprise.

Un objectif particulier était la récolte de cônes, non seulement pour l’étude de leur diversité spécifique mais également pour un programme d’étude de leur venin.

Cette mission a également permis la récupération des casiers déposés dans la passe Boulari lors de la mission BOA1. Cette filière de casiers visait à récolter la diversité des organismes associés à une diversité de substrats organiques (différentes essences de bois et divers autres substrats d’origine animale ou végétale). La filière était munie d’un largueur acoustique. Elle a été mise en place le 2 septembre 2005 au large de Nouméa.

Contexte scientifique :

La faune de profondeur de l’Indo-Pacifique a fait l’objet d’un important effort d’échantillonnage lors du programme MUSORSTOM (1976-2000) auquel a succédé le programme « Tropical Deep Sea Benthos ». Parmi la faune décrite certaines espèces sont venimeuses. Une collaboration a donc débuté, entre les zoologistes de l’IRD et du Muséum National d’Histoire naturelle et un groupe de biochimistes spécialisés dans l’étude des venins. Pour la campagne CONCALIS, la cible était la diversité des espèces de mollusques gastéropodes du genre Conus. Les espèces de profondeur de ce genre ont été décrites récemment par nos équipes et leurs venins sont encore inconnus. L’équipe du projet européen CONCO espère pouvoir mettre en parallèle les séquences de gènes de ces espèces et la production de toxines. La structure de ces nouvelles toxines sera décrite et leurs applications en pharmacologie recherchées.

Résumé :

Etudes des venins de cônes de grandes profondeurs de Nouvelle-Calédonie

Les cônes (Gastropoda: Conidae) sont des mollusques marins venimeux dont il existe plus de 700 espèces connues. Leur venin, qui est extrêmement complexe, a fait l’objet de nombreuses études biochimiques, aboutissant à la découverte de nombreux peptides biologiquement actifs. Ces travaux ont conduit à la mise sur le marché en 2005 du Prialt, un médicament utilisé comme anti-douleur. Malgré leur intérêt potentiel, les cônes profonds sont restés hors du champ de recherche des biochimistes qui ne savent pas comment accéder à ce matériel biologique. CONCALIS est donc une campagne réunissant des experts de la biodiversité marine et de la recherche médicale dans un projet pluridisciplinaire. Elle a pour objectif l'échantillonnage de cônes vivants, à des profondeurs de 100-1000 mètres, pour étudier la nature de leurs venins. Les résultats attendus de cette recherche sont la découverte de nouvelles familles de molécules d’intérêt biomédical, afin d’identifier des peptides naturels candidats au développement de nouveaux médicaments. Des études comparatives des venins et de leur composition par spectrométrie de masse (chemotaxonomie et évolution moléculaire) seront réalisées, avec un feed-back vers la caractérisation moléculaire des différentes espèces de cônes. A terme, ces recherches renseigneront sur la variabilité intra- et inter-espèces, ainsi que sur la pression sélective qu’un biotope peut exercer sur l’hypervariabilité des venins. Une question qui se pose est notamment de savoir si la profondeur est un facteur sélectif dans la composition moléculaire des venins.

Résultats-Valorisation :