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Les objectifs de cette mission étaient :

- reconnaissance morphologique des fonds marins

- récoltes benthiques

- étude des poissons de profondeur pris à la palangre. Ces espèces exemptes de toxicité ciguatérique présentent une bonne valeur marchande. A l'heure actuelle ces espèces ne sont pêchées en Nouvelle-Calédonie et ailleurs que le long des tombants récifaux entre 200 et 500 m de profondeur. Il était important de vérifier l'existence de ces espèces sur les vastes plateaux sous-marins de Fairway, Landsdowne et Chesterfield. De plus, il était intéressant de voir si cette espèce se trouvait également sur les hauts fonds situés à une profondeur compatible avec la présence de l'espèce, comme dans le lagon des Chesterfield.

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Les études des archipels et haut fonds de la Mer du Corail sont rares, seules quelques campagnes de géophysique ont permis d 'établir une carte bathymétrique préliminaire et quelques observations sur les oiseaux, les poissons et les plantes terrestres ont été réalisées par RANCUREL, 1973, CONDAMIN, 1977 et BARRO, 1979.
Au point de vue faune benthique les connaissances sont quasiment nulles ! Seule une campagne récifale sur les récifs Bellona a été menée en 1979 par le New Zealand Oceanographic Institute.
Pourtant, les superficies de ces hauts fonds sont loin d'être négligeables (d'aprês les estimations de LAUNAY et al. 1979) :
- Plateau des îles Chesterfield (entre O et 1000 m) = 34 O00 Km2
- Banc Lansdowne = 21 O00 Km2.

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